Un acarien appartient à l’ordre des arachnides (classe d'arthropodes chélicérates terrestres comprenant par exemple les scorpions ou araignées). Très divers de par la taille ou la forme, ces êtres minuscules sont des parasites éventuellement pathogènes pour les plantes, les animaux ou l'homme.

Ils peuvent être responsables chez l'enfant et l'adulte d'allergies, de toux et autres irritations des voies ORL.